Tre condannati dopo un'operazione di puntura della polizia Met hanno recuperato un vaso Ming da 2 milioni di sterline

L'investigatore dell'unità anticrimine della forza afferma che l'operazione transfrontaliera è stata il risultato di quattro anni di lavoro

Tre uomini sono stati condannati dopo che un vaso da 2 milioni di sterline rubato da un museo è stato recuperato durante un'operazione di polizia.

Il vaso cinese della dinastia Ming è stato rubato dal Museo d'arte dell'Estremo Oriente di Ginevra, in Svizzera, nel giugno 2019. Tre uomini hanno complottato per rivenderlo per centinaia di migliaia di sterline, ma sono rimasti coinvolti in un'operazione di Scotland Yard.

La polizia sotto copertura ha ingannato l'aspirante venditore facendolo consegnare nell'ottobre 2021 dopo che gli agenti si erano presentati come acquirenti. Mbaki Nkhwa, Kaine Wright e David Lamming, tutti del sud-est di Londra, sono stati condannati per il loro ruolo nel complotto.

Nkhwa e Wright sono stati giudicati colpevoli di cospirazione per convertire proprietà criminali venerdì presso la corte della corona di Southwark a Londra. Lamming si è dichiarato colpevole dello stesso reato durante un'udienza a marzo.

L'ispettore Matt Webb, dell'unità specializzata in criminalità del Met, ha affermato che le condanne sono il risultato di quattro anni di lavoro oltre i confini internazionali, coinvolgendo la collaborazione con una serie di organismi stranieri.

"Il gruppo criminale organizzato coinvolto in questo reato credeva di poter commettere reati significativi a livello internazionale e che non ci sarebbe stato alcun ritorno", ha detto. “Si sbagliavano, sottolineando la forza delle nostre relazioni con i partner delle forze dell’ordine internazionali e la nostra capacità di lavorare oltre i confini internazionali.

“Il 'vaso' di porcellana bianca, che in realtà è una bottiglia del periodo Yongle della dinastia Ming, ha una storia interessante nel corso dei suoi centinaia di anni e questo è un altro capitolo. Sono felice che siamo riusciti a restituirlo ai legittimi proprietari.”

Una casa d'aste ha informato la polizia nel luglio 2020 che qualcuno aveva inviato loro un'e-mail per ottenere una valutazione per il vaso rubato. Gli investigatori hanno rintracciato l'indirizzo IP dell'account di posta elettronica dell'abitazione di Lamming.

Quando il vaso fu messo in vendita, la polizia si finse acquirente, concordando un prezzo di £ 450.000. Nkhwa ha poi consegnato il vaso a degli agenti sotto copertura durante una riunione in un hotel del centro di Londra ed è stato arrestato, ha detto la polizia del Met. I dati telefonici mostravano che lui e Lamming erano stati in regolare contatto con Wright, che li aveva accompagnati all'hotel per lo scambio.

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Scotland Yard ha affermato che i suoi agenti hanno lavorato a stretto contatto con le autorità svizzere nell'indagine durata quattro anni.

Tre oggetti della dinastia Ming, stimati per un valore di 3,5 milioni di sterline, sono stati rubati durante l'irruzione del 2019. Una ciotola del valore di £ 80.000 è stata venduta in una casa d'aste a Hong Kong nel 2019, ma è stata successivamente restituita al museo.

Gli agenti chiedono ora aiuto per individuare il terzo oggetto rubato. Viene offerta una ricompensa fino a £ 10.000 per informazioni che portino al recupero della coppa della dinastia Ming. La polizia ha rilasciato un'immagine della coppa da vino rubata in "stile doucai" con decorazioni di pollo.