Partnership per il trattamento dei rifiuti di plastica nell’ambito del programma di riciclaggio delle tazze di caffè

Il produttore di carta e azienda di riciclaggio James Cropper ha collaborato con Cumbria Waste e New Horizon Plastics per riciclare la plastica di scarto come parte del loro programma di riciclaggio delle tazze di caffè.

La partnership significa che James Cropper può ora riciclare la plastica dai rivestimenti delle tazze e la carta straccia come parte del loro programma di riciclaggio delle tazze di caffè. Fino ad ora, la plastica – che costituisce circa il 5% di una tazza di caffè monouso – veniva rimossa dall’azienda e utilizzata per produrre energia dai rifiuti (EfW), che avrebbe poi contribuito ad alimentare il processo di riciclo della carta.

Ora tutti i materiali contenuti nelle tazze verranno riciclati e i rifiuti plastici separati verranno reindirizzati all'impianto di riciclaggio di New Horizon nel Galles del Nord.

Le tazze di caffè monouso vengono attualmente selezionate dalle società di gestione dei rifiuti prima di arrivare allo stabilimento James Cropper di Kendal. La plastica viene quindi separata dalla carta durante il processo "CupCycling" e la fibra di carta riciclata in nuovi prodotti e imballaggi.

Nell’ambito della nuova partnership, i rifiuti di plastica verranno raccolti da Cumbria Waste e riciclati da New Horizon in pellet. La plastica pellettizzata può quindi essere venduta per essere utilizzata nella fabbricazione di altri prodotti, molto probabilmente con imballaggi commerciali o applicazioni agricole.

Rob Tilsley, Fiber Operations Group Leader di James Cropper, ha dichiarato: “Riconoscendo il valore della fibra di alta qualità utilizzata per creare bicchieri di carta, siamo stati ispirati a convertire questo enorme flusso di rifiuti in un flusso di valore, e ora lo abbiamo preso anche ulteriore.

“Lavorando con il nostro partner locale per la gestione dei rifiuti, Cumbria Waste, abbiamo esplorato incessantemente opportunità sostenibili in cui la plastica dei bicchieri può essere riciclata o riutilizzata a livello locale. Dopo test approfonditi, New Horizon ha testato e approvato i rifiuti di plastica, che vengono separati dai bicchieri durante il processo CupCycling, e ora vengono raccolti da Cumbria Waste e riciclati da loro nel Galles del Nord.

“New Horizon Plastics, una delle migliori aziende di ritrattamento della plastica nel Regno Unito, ha la capacità di triturare, lavare e trasformare la plastica di scarto delle tazze in pellet. Trattando circa 155 tonnellate di plastica ogni giorno, i pellet di plastica pulita finiscono in una serie di prodotti come sacchetti e involucri per cancelli di plastica, recinti per animali e depositi di grano.

La notizia fa seguito al ritardo di un programma di ritiro obbligatorio dei bicchieri di carta da parte del Defra britannico. Il programma, che entrerà in vigore nell’ottobre 2025, richiederà a tutte le aziende con più di 10 dipendenti che forniscono bicchieri di carta di riferire due volte l’anno sul volume di bicchieri venduti, di organizzare un programma di ritiro per i clienti e di riferire sul numero di bicchieri avviati al riciclo.

Il programma avrebbe dovuto entrare in vigore nell'ottobre del prossimo anno, ma è stato posticipato di 12 mesi per "garantire tempo sufficiente ai venditori di bicchieri per prepararsi all'introduzione dei regolamenti". La Foodservice Packaging Association, sostenuta da James Cropper, ha esortato contro i ritardi, ritenendo che avrebbero potuto avere un impatto negativo sulla crescita del sostegno dei rivenditori e sulla partecipazione al programma.

Rob Tilsley ha continuato: “Oltre a essere in grado di riciclare il 100% di ogni tazza, abbiamo aumentato la nostra capacità del 40% nel nostro stabilimento CupCycling – permettendoci di riciclare fino a 700 milioni di tazze all’anno – e abbiamo ampliato le aree da cui raccoglieremo le coppe.

“Le organizzazioni di tutto l’ecosistema del riciclo dei bicchieri hanno investito molto nel sostenere lo schema di ritiro obbligatorio. Vedere ritardata questa fantastica opportunità è una battuta d’arresto inutile”.

L’azienda ha inoltre commissionato un nuovo imballaggio commerciale, che sarà realizzato con il 30% di contenuto riciclato e utilizzerà meno materiale per confezione. Il nuovo involucro, che protegge la carta dall'ingresso di umidità durante il trasporto, avrà una percentuale di allungamento più elevata, consentendo al produttore di carta di ridurre di un terzo la quantità di materiale utilizzato.

James Cropper prevede di aumentare il contenuto di plastica riciclata dell'involucro al 50%, superando il requisito del 30% stabilito dalla tassa sulla plastica entrata in vigore nell'aprile 2022. Rob Tilsley ha aggiunto: "Questo lavoro è il risultato di alcune fantastiche collaborazioni con partner che ci hanno aiutato a mantenere il nostro impegno nei confronti dell’Impegno Globale di Ellen MacArthur di lavorare per accelerare la transizione verso un’economia circolare più efficace.